Émeraude : caractéristiques et histoire d'une pierre au potentiel considérable

Origines des émeraudes

Les émeraudes ont été découvertes dans de nombreux endroits, mais les gisements les plus productifs se trouvent en Colombie, en Zambie, au Canada, en Chine, en Australie, en Égypte, en Europe du Nord et aux États-Unis.

Dureté de l'émeraude - Échelle de Mohs

L'échelle de Mohs permet de mesurer la dureté de la pierre à travers des mesures essentiellement empiriques, en se basant sur la dureté de dix minéraux numérotés progressivement de 1 à 10. Le premier minéral de la série est le talc, tandis que le dernier est le diamant.

Pour déterminer la dureté d'un minéral, il suffit de tester quel minéral de l'échelle il peut rayer et par quel minéral il peut être rayé.

Pureté de l'émeraude

Les émeraudes présentent souvent des impuretés, mais leur couleur caractéristique ainsi que les coupes qui sont appliquées aux pierres utilisées dans les bijoux les dissimulent très bien aux yeux non experts.

Taille caractéristique en "émeraude" de la pierre

Les façonnages sont toujours déterminés par la structure de la pierre et sont effectués en tenant compte de la possibilité de minimiser les déchets pendant le processus de transformation.

Dans l'image suivante, vous pouvez observer la taille emblématique de l'émeraude, constituée de coupes concentriques qui créent un effet escalier semi-pyramidal sur la surface de la pierre.

Autres coupes fréquentes pour les émeraudes : les coupes en forme de cœur, de goutte et de marquise.

Couleur : bien plus que le vert émeraude

Il est couramment admis que les émeraudes se limitent à la célèbre teinte de vert émeraude. En réalité, les émeraudes peuvent revêtir des nuances allant du bleu au jaune, en fonction de paramètres que les gemmologues distinguent en termes de saturation, de teinte et de ton.

Les pierres plus sombres présentent une saturation accrue, tandis que celles aux tons plus jaunes affichent des variations importantes de teinte et de ton.

La couleur verte caractéristique demeure un indicateur de grande pureté, et au lieu de mesurer la qualité de la pierre avec les célèbres 4C, l'émeraude est appréciée en fonction de sa cristallinité, qui lui confère une apparence transparente. Les émeraudes dont le cristal est plus opaque et terni ont une valeur immensément inférieure à celles qui sont hautement transparentes.

Idéalement, une émeraude devrait, en plus de présenter peu ou pas d'impuretés, arborer une couleur vive, un cristal transparent et ne pas afficher de teintes secondaires.

Pour attribuer une valeur à votre émeraude ou avant d'en acheter une, il est important de savoir comment évaluer les critères suivants :

1 - Couleur -  La couleur de l'émeraude varie en fonction de la quantité de chrome, de vanadium et de fer présents dans l'environnement où la pierre se forme.

2 - Teinte - Il est essentiel de comprendre la nuance de couleur de la pierre. Un œil attentif peut déterminer l'origine de l'émeraude en fonction de sa couleur. Par exemple, les émeraudes zambiennes ont tendance à être plus bleutées que les émeraudes d'Amérique du Sud, qui elles sont plus vertes.

3 - Ton de l'émeraude - Une pierre verte plus foncée est généralement plus prisée sur le marché qu'une pierre aux teintes plus pâles. L'émeraude colombienne de Muzo, célèbre pour sa couleur, est souvent utilisée comme référence, avec une teinte presque bleu-vert.